Welcome to the Rock!

I'm pretty sure everyone has heard of one of the most famous prison in the world - Alctraz. Prison is located to an island, approximately one mile from San Francisco. Last Friday we decided to visit Alctraz, also known as the Rock.

Tickets we bought from alcatrazcruises.com were pretty cheap (USD 26,00) and the weather was great. Actually I think it was one of the hottest days so far.

We have a midterm on Real-Estate Management following Tuesday, so I will keep this text short. We've already booked hockey tickets for tomorrows Sharks vs. Ducks. I'm pretty excited to see my first Live NHL-game!

Pinecrest, Calaveras County

Whoa! What a weekend. First of all thanks to our buddy Jer! Without his help this trip wouldn't have been possible. (I have to warn you guys. This writing is going have a lot of misspells because it's my first one in english :D. I've changed my writing language in english due to popular request.)

If you want to find the right mood while reading this, you should listen Kid Rock's All Summer Long.

So where should I start... Our purpose was to explore the nature of California. First we were thinking of visiting the National Park of Yosemite. When we took a closer look, we found out that it is under reconstruction at the moment. One of our friends here suggested that we could go to Pinecrest, which is located approximately 160 miles from Hayward to east.

Our team concisted of eight finns, one aussie and one american and the trip started Saturday morning at 7:00 hours. Before we arrived to our destination, we stopped at Nation's Giant to have some breakfast. And it was good. Fried eggs, bacon, french toast and hashbrowns (perunasuikaleita). After three hours we finally arrived at our motel - Gold's Inn Angels Camp. Typical American motel, similar to the motels you can easily recognize from the movies. Price for one night was something USD 25 for each.

After this we started our journey to Pinecrest. We were supposed to hike approximately 12 miles. And the views - they were something you cannot definitely see back home. Waterfalls, mountains, rapids, almost everything you could possibly imagine.

After the hike we continued our trip to Sonora, where we were supposed to see a movie. We chose to see the movie called Moneyball, including Brad Pitt and Jonah Hill. The movie was based on true story of a Baseball team Oakland Athletic's General Manager (Pitt) who starts to assemble and coach his team with mathematical models with help of his new assistant (Hill). The movie was great and I think we all can recommend it to others, though I'm not sure if it's in theaters back in Finland. Later we got some chicken wings in Applebee's. 24 chicken wings with Classic Buffalo sauce and two glasses of Budweiser - total USD 16,00. And boy it was delicious.

We were all pretty tired so we decided to go straight back to our motel. The greatest thing in the motel so far was that there were blankets. We've used duvet covers so far and to be honest, the nights have been freezing. (Now I have tho thank Vinnie and his aunt. Because of them, the Finns now have blankets and we don't have to suffer from the cold nights of California anymore :D).

On Sunday we headed to Calaveras - home of the Giant Sequoias. The thing is, you cannot even imagine the size of those trees before you see them with your own eyes. Just see for yourself!

 (Because we're in the homeland of the NRA(!), we had to took the picture above :D)

To sum up: the trip was great. On monday October 17th we're going to the Shark Tank in San Jose to see the derby Sharks versus Ducks. And in the near future we're looking forward to see also Santa Cruz and Carmel. And for sure... do some studying as well ;)

Milpitas Mall, arkea etc...

Tiistaille ei ollut suurempaa ohjelmaa, joten päätimme lähteä käymään Milpitasin kauppakeskuksessa lähellä San Josea. Kuskina toimi opiskelijakaverimme Jeremiah. Keskuksessa on n. 190 liikettä ja suurin osa kaupoista on eri brändien outletteja. Mukaan tarttui RBK:n tekninen paita, Niken lenkkarit ja kaksi A&F:n hupparia. Koko lystille tuli hintaa noin 130 dollaria, mikä on noin kolmannes Suomen vastaavasta. Valinnanvaraa oli jälleen kerran aivan tajuttomasti ja helposti olisi voinut pidempäänkin viettää aikaa kyseisessä kompleksissa. Safkaa napattiin vielä MickeyDee'stä/Mackersista eli McDonaldsista ja homma kruunattiin Frozen Yoghurtilla. Ihan vaan mainitakseni, on sitten niin tajuttoman hyvää smoothieta. Saisi olla tarjolla kotonakin.

Paluumatkalla Jeremiah yllätti meikäläiset aika hyvin. Pyydettiin musiikkia, kaveri sanoi ettei ole muuta kuin CD:tä. Parin Rob Zombien jälkeen aloimme vähän tarkemmin kuunnella... "What a f*ck this is finnish!!!" Meidän Kaliforniassa oleva kaverimme tosiaan kuuntelee vapaaehtoisesti Turmion Kätilöitä. (Huomautuksena toinen kämppiksemme Song, joka Thaimaassa tykkää katsoa Hongan Veikkausliiga matseja?!)

Koulukin on päässyt vauhtiin. Monen vaikeuden jälkeen kursseiksi valikoitui seuraavaa:

International Business Law
Organizational Behavior
Fundamentals of Real Estate Management

Kaikki kurssit vaikuttavat asiallisilta ja varsinkin Dr. Asha Raon pitämä organisaatiokäyttäytyminen on vaativa. Todella intensiivistä, mutta samalla ainakin omasta mielestäni mielenkiintoista. Käsitellään todella paljon erilaisia ihmistyyppejä, ongelmatilanteita ja muuta organisaatioon liittyvää asiaa. Ryhmätöitä on paljon ja onneksi oma ryhmä koostuu pitkälti amerikkalaisista.

Pieni close call sattui viime viikolla. Otimme kurssin International Finance, jonka ajattelimme täydentävän hyvin opintosuunnitelmaamme. Professori jauhoi tuntikaupalla aivan perusasiaa ja kertoi mm. "Globalization is when you do your business outside your home country". Tässä vaiheessa oli pakko vetää käsijarrusta ja muuttaa opintosuunnitelmaa. Onneksi kiinteistösijoittaminen vaikuttaa yhden tunnin jälkeen vähän vaativammalta ja antoisammalta. Ei viitsi maksaa käytännössä USD 1 000 siitä, että kuulee samoja asioita mitä on jo käsitelty pääsykokeissa.

Viikonloppuna on tarkoitus lähteä länteen Sonoraan, josta Jeremiah on kotoisin. Tarkoituksena olisi patikoida paikallisessa luonnonpuistossa. Yosemite jää ilmeisesti väliin, koska sen luontopolkuja peruskorjataan tällä hetkellä. Paikan pitäisi kuitenkin olla lähes yhtä hieno. Muutenkin fiilis on aika hyvä. Meidän kaveriporukkaan on sopivasti löytynyt ihmisiä Australiasta, Yhdysvalloista ja Kanadasta.

Trip around the Bay Area

Perjantain Alcatraz reissu ei mennytkään ihan kuten olimme suunnitelleet. Lippuja ei enää torstaina saanut ostettua, joten matka siirtynee tulevaisuuteen. Päätimme kuitenkin Villen, Iidan, Janetten ja Jasminan (kaikki Turun kauppakorkeakoulusta), ettemme jää tuleen makaamaan. Siispä aamulla nokka kohti autovuokrausta, nimet paperiin ja 3,7-litrainen Chevrolet Colorado alle. Hintaa koko lystille tule 117,00 dollaria + bensaa 24,00 dollaria. Jokainen köyhtyi siis noin 35 dollaria, mikä ei sinäänsä ole mikään kovin suuri summa koko päivän show'sta. Ville toimi kuskina koko päivän ja siitä herralle erityismaininta. The Bay Area tuskin on liikenteen puolesta ihan verrattavissa kotimaahan.

Lähdimme ensin kohti Half Moon Bayta, mikä sijaitsee San Franciscon eteläpuolella. Satamaa ja yhtä rantaa lukuunottamatta mitään unohtumatonta ei löytynyt. Tämän jälkeen matka jatkui rannikkoa pitkin San Franciscoon. Pysähtelimme aina välillä, maisemat korkeuseroineen olivat loistavat! Vihdoin löysimme itsemme The Golden Gate Bridgeltä. On se uskomaton luomus ja sopii maisemaan enemmän kuin hyvin. Lopulta eksyimme ensimmäisen kerran jossain Marin Cityn lähettyvillä (San Franciscosta pohjoiseen), mutta ystävällisen paikallisen avustamana matkamme jatkui kohti Richmondia, Oaklandia ja lopulta kampuksellemme Haywardiin. It was totally worth it! Hyvä suoritus.

Sunset at Hayward, CA

On vaan pakko nopeesti kirjoittaa tänne ja laittaa vähän kuvia maisemista. Tällaista täällä on tähän asti ollut joka ilta. Päätimme päivällisen jälkeen kiivetä kampuksella sijaitsevalle mäennyppylälle, josta aukeaa maisema Haywardiin, Oaklandiin ja San Franciscoon.

Perjantaina matka jatkuu kohti Alcatrazia. Saas nähdä minkälaista fiilistä The Rock tarjoaa.

Ps. Julle otti osan kuvista, eikä tuu saamaan senttiäkään rojaltteja. ;)

San Francisco teaser + yleistä elämisestä

Kuten jo aiemmin olen kirjoittanut, opiskelukaupunkimme täällä Kaliforniassa on Hayward. Kaupunki sijaitsee San Franciscosta ja Oaklandista etelään. Matka taittuu kätevästi ja edullisesti BARTilla (Bay Area Rapid Transit). Reilun 30 minuutin matkasta joutuu pulittamaan 4,55 dollaria.

Päätimme suunnata lauantain kunniaksi San Franciscoon katselemaan seutua. Sen suurempia suunnitelmia emme tehneet, vaan tarkoituksena oli lähinnä kartoittaa kaupungin tarjontaa. Täällä vallitsee aussikaverimme mukaan mikroilmasto tai jotain sinne suuntaan, joten sää voi vaihdella todella paljon lyhyidenkin etäisyyksien välillä. Haywardissa aurinko paahtoi täysillä, Friscossa piti pitää takkia ja pipoa. Lämpötila oli silti lähes kaksikymmentä astetta.

Manhattanin loistoon verrattuna San Francisco näytti heti erilaiselta. Vaikka pilvenpiirtäjiä oli, ei samanlaista shokkihoitoa ollut tarjolla. Meno oli muutenkin aika paljon rauhallisempaa. Ihmiset kävelivät hitaammin, vaikuttivat iloisilta ja meno oli muutenkin rennompaa. Kävimme Union Squarella pyörähtämässä. Paikasta löytyy paljon erilaisia kauppoja, ostoskeskus ja ravintoloita. Oli kiva vaan kierrellä kaikessa rauhassa ilman sen suurempia suunnitelmia.

Törmäsimme myös kahteen paikalliseen tyyppiin, jotka olivat pitämässä "kaupungintalolla" ilmastonmuutokseen liittyvä oppituntia. Vartti meni jutellessa niitä näitä taloudesta, Suomen poliittisesta järjestelmästä ja ilmastosta yleisesti. Hauskana kuriositeettina kaveri kertoi seuraavaa:

"Here in the U.S.  some people think that we are the best. How can we be the best if we don't know what is going on in Europe? I hope that you guys will meet other type of people here in California. Not just people who think that there is nothing else in the world but the United States of America."

Muutenkin kulttuuriin kuuluva small talk on hieman erilaisella tasolla kuin Suomen vastaava. Vessajonossakin joku alkaa heti avaamaan keskustelua "So are you guys locals? Finland! Oh that is so cool, my mother is from Finland. So what are you guys doing here?"

San Francisco on kaunis. Korkeuseroja, raitiovaunuja, jopa puita (mitä on turha etsiä Manhattanilta pl. Central Park). Kolikon toisella puolella aivan tajuton määrä kodittomia, nistejä ym. hämärää porukkaa. Union Squarelta kaksi korttelia sivuun ja tunnelma muuttui heti painostavammaksi. Tuskin tarvitsee ja tuleekaan niillä seuduilla hengailtua iltamyöhään. Vaikka allekirjoittanut aina välillä kritisoi suomalaisen sosiaalipolitiikan holhoavaa otetta, on meillä kotona asiat aika hyvällä mallilla. Moni asia täällä on hienoa, mutta kyllä sitä omaa kotia alkaa arvostaa enemmän ja enemmän.

Pienin askelin alkaa myös yleisten suunnitelmien laadinta. Paljon olisi nähtävää ja vaikka aikaa onkin vielä reilu kaksi kuukautta, menee se yllättävän nopeasti. Yosemiten luonnonpuisto, Los Angeles, Alcatraz, San Jose Sharksin matsit, Las Vegas, Santa Cruz... Listaa voisi käytännössä jatkaa loputtomiin. Alkuperäinen suunnitelma olisi ollut ostaa oma auto, mutta kanadalainen ystävämme Nik on saanut suomalaiset toisiin aatoksiin. Täältä on mahdollista vuokrata ZipCar 77 dollaria/vrk. Summa sisältää polttoaineen ja vakuutuksen. Viidellä jaettaessa yhden viikonlopun kustannus per nenä olisi siis noin 40-50 dollaria. Autoa tuskin tullaan päivittäin käyttämään, joten aika low risk-vaihtoehto on kyseessä verrattuna oman auton ostamiseen. Vastaavasti lennot San Jose - Vegas - San Jose + hotelli 3 yötä maksaa noin 250 dollaria. Tiedoksi, pelkkä ajomatka autolla Vegasiin on 10 tuntia.

Koulu jatkuu huomenna. Toivottavasti organisaatiokäyttäytymisen kurssilla on tilaa. Ainakin viime viikolla saimme nimemme listaan. Käymme myös kaksi muuta kurssia (yritysjuridiikka/laskentatoimi), mutta toisessa opetus alkaa vasta tulevan viikon jälkeen. Huominen starttaa siis tutulla rutiinilla: Urheilua, ruokailu, koulu, urheilua, ruokailu, hengailua. Sopii enemmän kuin hyvin :)

Kielitaito karttuu jatkuvasti. Sanavarasto kasvaa, fraasit alkavat tarttua eikä vieraankielen käyttö tunnu luonnottomalta. Politiikka on, mikäli joukossa on yksikin ulkomaalainen ei suomea puhuta. Aivan sama vaikka ko. henkilö ei edes osallistuisi keskusteluun. Itseasiassa alun jälkeen ei edes tunnu luonnottomalta puhua englantia suomalaisten kavereiden kanssa.

Torstai on toivoa täynnä

Kurssit alkavat vasta ensi viikolla ja sitä ennen meillä ei juuri ole sen suurempaa pakollista tekemistä. Torstaita vietettiin aika mukavissa merkeissä. Ensin herätys yhdeksältä ja salille tekemään aerobista tunniksi. Alla kuva kuntokeskuksesta:

Tämän jälkeen lounas ja kahvittelut. Käytiin ottamassa aurinkoa ja heittelemässä frisbeetä reilun tunnin verran. Täällä on ollut koko viikon aivan loistava ilma ja vaikka onkin kuuma, ei ilma ole samalla tavalla hiostava kuin Suomessa.

Pyykki pestään erillisessä rakennuksessa reilun sadan metrin päässä asunnostamme. Koneet eivät ihan heti lopu kesken. Niitä on varmaankin 30 kappaletta ja pesu+kuivaus maksaa kaksi dollaria. Pyykinpesuaineet kävimme ostamassa tiistaina WalMartista. Ainakin ensimmäinen testi osoittautui menestyksekkäästi. Jokainen vaate säilytti alkuperäisen värinsä ja kokonsa.

Iltapäivällä kävimme vielä tekemässä punttia kuntokeskuksessa. Pukukopeissa on mielenkiintoinen lukitussysteemi, jota toivoisi kotiinkin. Jokaisessa kaapissa on oma numeronäppäimistö. Kaappi kiinni, päätä nelinumeroinen koodi ja lukitse kaappi. Ei tarvitse turhaan avaimien kanssa pelleillä.

Seuraavaksi pitäisi tehdä alkoholitesti. Eli sellainen haitoista ja vaaroista kertova parituntinen. Täällä ollaan aika tarkkoja alkoholin suhteen. Juominen on kiellettyä mikäli asunnossa on alle 21-vuotiaita. Noh toistaiseksi ei ole kyllä tullut juotua oikeastaan yhtään. Täällä on niin paljon nähtävää muutenkin.